Po jednom TikToku a jedné epizodě podcastu má Sophie Cunningham v kolonce pokut už 2000 dolarů. V rychle rozvíjejícím americkém sportu, kde hráčky bojují o prostor i respekt, se stává symbolem nové generace. Jenže když řeknete nahlas, co si o rozhodčích opravdu myslíte, WNBA vám to spočítá. Doslova.
V nově spuštěném podcastu Show Me Something si Cunningham otevřeně postěžovala na úroveň rozhodčích v WNBA. „Neříkám, že to mají lehké. Ale když se několikrát po sobě dívají na úplně jasný faul a nic nepísknou, co to jako je?“ říká v úvodní epizodě. „Jestli mě někdo fauluje nonstop, a nic, tak mě aspoň nechte faulovat zpátky. To by bylo fér.“
Cunningham zdůrazňuje, že chápání pravidel nestačí. Problém je konzistence. A to, že se za hlasité názory trestá: „A vy mi dáte pokutu 500 dolarů? To jako vážně něco vyřeší?“
Tato věta zněla jako odplivnutí směrem k vedení soutěže. Liga nezaváhala a reagovala další pokutou. Tentokrát ale trojnásobnou.
„Zase mě pokutovali“
Na sociálních sítích pak sama hráčka ironicky popsala, jak jí generální manažerka týmu oznámila, že přijde další pokuta: „Jen se usmála a řekla: ‚Hele, liga ti to zase spočítá.‘“
„A já přitom řekla, že být rozhodčí není lehké! Já bych to dělat nemohla. Ale taky jsem řekla: co to tam někdy jako pískáte?“ dodává Cunningham v podcastu.
Zní to jako moment upřímnosti, který má šanci rezonovat. Ale i jako jasný důvod pro disciplinární komisi. Ne poprvé.
TikTok za pět set
A za co vlastně dostala Cunningham první pokutu? Na konci července totiž v hotelovém pokoji natočila krátké video, v němž lip-syncovala na větu ze songu Manchild od Sabriny Carpenter: „Stupid or is it slow? Maybe it’s useless.” Doplnila nápis: „@ some refs.“
To bylo všechno. Ale podle vedení soutěže stačilo. Pokuta 500 dolarů.
„Já fakt nevím, proč mi to přijde tak vtipné,“ reagovala později na Instagramu. „Jako jo, tady to máte. Ale vážně se v téhle lize neděje nic důležitějšího, co by stálo za řešení?“
Tým ve formě
Cunningham letos za Fever nastupuje pravidelně – její průměry nejsou nijak závratné (8 bodů a 3,9 doskoků na zápas), ale i bez zraněné hvězdy Caitlin Clark se tým drží v nejlepší pětce ligy.
Kromě trojek, obrany a tvrdé hry se Sophie ukazuje jako ideální PR pro WNBA. Ne však takové, jaké by si vedení soutěže přálo.
