Dončić byl vždy výjimečný talent: pětkrát v All-NBA týmu, vítěz Rookie of the Year a jeden z nejobávanějších ofenzivních hráčů v lize. Ale fyzická připravenost byla jeho slabinou. Přípravy na nové sezony míval laxní a do ročníků často vstupoval mimo ideální váhu.
Letos to vypadá jinak.
Nový přístup po zranění a výměně
Minulá sezona skončila zklamáním. Kvůli zranění lýtka odehrál jen 50 utkání a po přestupu z Dallasu se v Los Angeles nedokázal plně rozjet. Lakers vypadli už v prvním kole, když je přehrala Minnesota. Dončić reagoval okamžitě. Hned druhý den po vyřazení napsal manažerce a chtěl začít letní tréninkový program co nejdřív.
Pod vedením vlastního týmu trénoval v Chorvatsku dvakrát denně, držel přísnou dietu bez lepku a s minimem cukru. Vyzkoušel i přerušovaný půst. První měsíc vůbec nesměl sáhnout na basketbalový míč. Trenéři ho místo toho poslali na jiné sporty a zaměřili se na posílení celkového těla.
Bez míče. A bez výmluv
Dončić se nejdřív bránil tomu, že nebude trénovat basketbal. Ale pravidla přijal. Po měsíci se vrátil ke hře a cítil se jinak. Neřekl přímo, kolik kilogramů shodil, ale připustil, že se cítí lehčí. A že si všímá i zlepšeného odrazu. „Letos jsme skok ještě neměřili, ale myslím, že je o něco vyšší,“ řekl.
Sám zhodnotil změnu prostě:
„Celé tělo teď vypadá líp.“
Kritiky na téma fyzické připravenosti byly v posledních letech časté. Po loňském přestupu do Lakers si rýpnul i nový kouč JJ Redick, který prohlásil, že tým musí „dorůst do šampionátské formy“. Fanoušci to brali jako narážku na Dončiće.
Ten to slyšel. A zjevně zareagoval.
Samotný Luka říká, že letos v létě ještě nehrál pět na pět, takže až koncem srpna, kdy nastoupí za Slovinsko v kvalifikačním turnaji EuroBasketu, bude vědět, zda je na hřišti skutečně výbušnější. Ale ví, že se už roky necítil tak dobře. „Můj spánek, moje tělo, všechno… Cítil jsem se více odpočatý,“ říká.
Lakers doufají, že se dočkají jeho MVP verze
Dončić je stále bez titulu a zatím ani nevyhrál cenu MVP. Statistiky má však elitní. V minulé sezoně zaznamenal průměrně 29,6 bodů, 12,7 doskoků a 10,2 asistence. Ale Lakers od něj čekají víc. Letní změna přístupu dává naději, že by mohl být dominantní i na konci sezony, nejen v její první polovině.
Dončić naznačil, že podobný režim bude držet i do budoucna. Podle něj tohle léto nebylo výjimkou, ale začátkem nové etapy. Pokud to dodrží, Lakers dostanou verzi hráče, který už nebude zpomalovat. A kdo ví jestlí je na něj liga vůbec připravena.
