Dončićův přestup z Dallasu do Los Angeles patřil k největším šokům v dějinách NBA. Od té doby Lakers kolem něj budují nový tým. Teď udělali zásadní krok: Dončić prodloužil smlouvu do roku 2028 a přidal si k ní hráčskou opci. Pokud se v tom roce rozhodne vystoupit, bude mít nárok na pětiletý kontrakt v hodnotě až 417 milionů dolarů.
Základ pro novou éru
„Tohle je jen začátek,“ vzkázal Luka fanouškům. „Jsem vděčný za přijetí od prvního dne. Věřím tomu, co tady společně budujeme.“
Přestože v minulé sezóně kvůli zranění lýtka odehrál jen 50 zápasů, stal se nejlepším hráčem Lakers ve všech hlavních statistikách – bodování, doskocích, asistencích, ziscích i trojkách. V play-off přidal průměr přes 30 bodů na zápas, ale tým ztroskotal už v prvním kole proti Minnesotě.
Vedení Lakers zdůraznilo, že bývalý hráč Dallasu bude klíčovou postavou ve snaze o nový titul. „Luka je jeden z nejvýjimečnějších hráčů, jaké tahle liga kdy viděla,“ řekl Rob Pelinka. „Na palubovce je zabiják, mimo něj má obrovské srdce.“
Změna režimu, změna těla
Dončić v posledních měsících prošel zásadní fyzickou proměnou. V rozhovoru pro Men’s Health popsal, jak zcela změnil stravování a tréninkový režim. Držel přerušovaný půst, vynechal lepek a cukry a trénuje od té doby dvakrát denně. „Moje tělo vypadá mnohem líp,“ řekl.
Zlepšená kondice je přímou odpovědí na výtky, které ho provázely v Dallasu, ale i na výrok trenéra JJ Redicka, že tým musí „dosáhnout šampionátní formy“. Dončić reagoval podle svých zvyklostí – v tichosti, ale s maximálním efektem.
Lídrem i rekrutérem
Dončićova role se v Los Angeles rozšířila i mimo hřiště. Výrazně se podílel na získání Deandrea Aytona a Marcuse Smarta. S Aytonem se znají z draftu 2018 a se Smartem byl v kontaktu během celé off-season.
Vše nasvědčuje tomu, že Lakers staví tým kolem Dončiće na dlouhá léta. I proto mu nabídli maximální kontrakt navzdory tomu, že na supermax měl nárok ještě v Dallasu.
