Indiana zvládla i sedmý zápas bez své největší hvězdy. Ve vyrovnaném střetnutí v Seattlu rozhodly zkušenosti, efektivní střelba a především výkon trojice Howard, Boston a Cunningham.
Silný vstup a stabilní náskok
První čtvrtina skončila 17:16 pro Fever, které táhla Natasha Howard. Ta zakončila úvodní dějství s šesti body a perfektní střelbou 3/3 z pole. V útoku ji dobře doplňovala Sophie Cunningham, která měla pět bodů. Kelsey Mitchell se tentokrát naopak střelecky trápila (0/6 z pole). Přitom ještě pár dní zpět přestřílela WIngs a Sky.
Ve druhé čtvrtině pokračovala Howard v dobrém výkonu, přidala dalších šest bodů a Fever postupně navyšovaly náskok. Do přestávky šly s osmibodovým vedením 42:34.
Cunningham se rozstřílela, Storm dotahovaly
Ve třetím dějství zářila především Sophie Cunningham. Ve své nejlepší střelecké sekvenci sezony trefila tři trojky a zvedla svůj bodový účet na 17. Seattle ale zůstal ve hře díky Ogwumike a Williams a před poslední čtvrtinou snížily na 54:58.
V závěru se Indiana dostala až na jedenáctibodové vedení, ale zbytečné ztráty a útočné doskoky soupeře duel zdramatizovaly. Storm se přiblížily na jediný bod, ale klíčovou akci zvládla Kelsey Mitchell, která trefila důležitý nájezd. Boston pak z čáry trestného hodu pojistila výsledek.
Boston píše klubovou historii
Aliyah Boston zakončila zápas se 16 body a 12 doskoky. Šlo už o její šestý double-double v řadě a zároveň 38. v kariéře. Překonala tím Tammy Sutton-Brown a posunula se na čtvrté místo v historickém pořadí Fever v počtu doskoků. Od svého vstupu do WNBA v roce 2023 má Boston druhý nejvyšší počet double-doublů v celé lize.
Natasha Howard vedla tým s 21 body, 5 doskoky a 5 asistencemi. Sophie Cunningham přidala sezónní maximum 17 bodů a v první půli trefila vše, co vystřelila, včetně dvou trojek.
Aari McDonald přispěla devíti asistencemi, jen o jednu zaostala za svým kariérním maximem.
Bez Clark, ale s rostoucím sebevědomím
Fever ukazují, že se v posledních zápasech umí obejít i bez Caitlin Clark, která kvůli zranění třísel chyběla posedmé v řadě. Během její absence Indiana vyhrála pět zápasů v řadě a posunula se na páté místo v tabulce před Seattle. Navíc už má jistotu výhry ve vzájemné sezonní bilanci, což může být klíčové při shodě bodů v boji o play-off.
Clark zatím zůstává bez jasného termínu návratu. Fanoušci se s ní ale znovu setkají díky médiím – v pátek bude hostem podcastu „Bird’s Eye View“ legendární Sue Bird.
